Con il Gesetz zur Stärkung des Justizstandorts, il legislatore tedesco ha avviato nell'aprile 2025 un ambizioso pacchetto di riforme volto a rendere il processo civile statale più attrattivo per le controversie commerciali internazionali complesse. Al centro della riforma vi sono l'introduzione dei Commercial Courts presso gli Oberlandesgerichte e delle Commercial Chambers presso i Landgerichte, unite alla possibilità di condurre il procedimento in lingua inglese.
La nuova disciplina risponde a carenze strutturali del foro tradizionale: mancanza di specializzazione, barriere linguistiche, limitata visibilità internazionale e insufficiente tutela delle informazioni riservate. L'obiettivo è quello di combinare i vantaggi della giurisdizione statale, come il giudice naturale, l'esecutività e i costi inferiori, con quelli dell'arbitrato, in particolare efficienza procedurale, lingua e riservatezza.
Struttura e competenza
I Commercial Courts sono sezioni specializzate presso gli Oberlandesgerichte e decidono in primo grado controversie di diritto commerciale con valore della lite pari o superiore a 2 milioni di euro, purché rientrino in determinate materie individuate dal § 119b, comma 1, GVG, ad esempio diritto societario, acquisizioni di imprese o controversie con organi sociali. I Länder stabiliscono mediante regolamento i singoli collegi competenti e le relative materie. Possono inoltre essere loro assegnati anche procedimenti di impugnazione.
L'azione è ammissibile solo se entrambe le parti acconsentono alla competenza del foro, espressamente tramite un accordo di giurisdizione oppure tacitamente tramite costituzione in giudizio senza eccezioni.
Innovazioni processuali: §§ 610–614 ZPO
Il procedimento segue in linea di principio le regole generali della ZPO, ma viene arricchito da strumenti centrali: il principio del collegio di tre giudici, che prevede la decisione necessaria da parte di un collegio di tre magistrati professionali; un'udienza organizzativa per il case management strutturato su fasi, prove e calendario, ispirata alla prassi arbitrale internazionale; un verbale integrale leggibile in tempo reale su richiesta delle parti; e un ricorso diretto al Bundesgerichtshof, che consente l'impugnazione immediata senza previa Berufung.
Lingua del procedimento: inglese
Per la prima volta, un procedimento civile statale può essere condotto interamente in lingua inglese. Presupposto è un valido accordo linguistico tra le parti. Esso può nascere contrattualmente oppure in modo tacito, ad esempio tramite comparsa di risposta senza eccepire la lingua.
L'uso dell'inglese è ammesso solo dinanzi ai Commercial Courts e alle Commercial Chambers e soltanto nelle materie ricomprese nel § 119b GVG. Un ritorno al tedesco è previsto per i terzi non coinvolti nella scelta linguistica. Dinanzi al Bundesgerichtshof, l'inglese resta ammesso solo se il collegio lo autorizza su istanza.
Tutela dei segreti commerciali
Un elemento particolarmente innovativo è costituito dal nuovo § 273a ZPO, che consente il trattamento confidenziale di informazioni sensibili, ad esempio mediante atti oscurati, ordini di riservatezza o accesso limitato ai fascicoli. La tutela si fonda sulla definizione di segreto commerciale contenuta nel GeschGehG e richiede soltanto una verifica sommaria di plausibilità. In tal modo, il legislatore colma una lacuna rispetto all'arbitrato, nel quale i confidentiality clubs sono già da tempo consolidati.
Conclusione e prospettive
La riforma segna una svolta strutturale. Per la prima volta, la giustizia civile statale dovrebbe diventare una vera alternativa all'arbitrato grazie a specializzazione, gestione del procedimento, apertura alla lingua inglese e protezione delle informazioni riservate. Al tempo stesso, il successo della riforma dipenderà in modo decisivo dalla sua concreta attuazione. Personale, digitalizzazione, formazione e applicazione coerente da parte dei Länder saranno fattori essenziali.
Nella sua forma attuale, i Commercial Courts pongono le basi per una giurisdizione commerciale statale efficiente, credibile e internazionalmente competitiva, un passo da tempo necessario nella competizione globale per certezza del diritto, efficienza e fiducia.
Commercial Courts istituiti al luglio 2025
Baden-Württemberg / OLG Stuttgart (da aprile 2025): controversie civili tra imprenditori in materia societaria; controversie da acquisizione di impresa o di almeno il 3% delle quote.
Baviera / OLG Monaco (da giugno 2025): controversie tra imprenditori in materia di catene di approvvigionamento; controversie tra società e organi di gestione o controllo.
Berlino / Kammergericht (da aprile 2025): controversie civili relative a contratti di costruzione, architettura e ingegneria connesse a prestazioni edilizie.
Brema / Hanseatisches OLG (da aprile 2025): controversie in materia di trasporto, spedizione, deposito e diritto marittimo; tecnologia dell'idrogeno; tecnologia aeronautica civile e spaziale.
Amburgo / Hanseatisches OLG (da aprile 2025): Sezione 1: edilizia, bancario/finanziario, societario, post-M&A; Sezione 2: assicurativo, trasporti, navigazione, circolazione.
Assia / OLG Francoforte (da luglio 2025): controversie da acquisizione di impresa o partecipazioni; controversie societarie; atti di commercio bilaterali. Escluse: investimenti finanziari, costruzione, sanità, assicurazioni, pubblicazioni, successioni, insolvenza.
Nordrhein-Westfalen / OLG Düsseldorf (da aprile 2025): contratti di costruzione e architettura; assicurazioni (in particolare D&O); diritto societario e acquisizioni. Attribuzioni speciali: LG Colonia per IT; LG Bielefeld/Essen per energie rinnovabili; LG Düsseldorf per operazioni societarie.